Hvem er Europas tusenår?
Fremtiden tilhører de unge. Men hva om det ikke er mange av dem?
Ingen steder er dette mer tydelig enn i Europa, en raskt aldrende region som står overfor alvorlige økonomiske utfordringer. Hva den svinnende ungdommelige befolkningen i Europa tror, og hvordan deres synspunkter skiller seg fra den aldrende og langt flere eldste, kan komme langt i å bestemme Europas skjebne.
European Millennials er unge mennesker som ble eldre politisk, økonomisk og sosialt da det 21. århundre - og det nye årtusenet - begynte. I 2014 varierte de i alderen 18 til 33. (For mer om amerikanske millennials, som også er definert av deres felles kulturelle og historiske erfaring, se Pew Research Centers omfattende forskningsarbeid.)
Millennials utgjorde 24% av den voksne befolkningen i EU med 28 medlemmer i 2013, det siste året det er sammenlignbare, omfattende EU-demografiske data for. Til sammenligning representerte denne generasjonen om lag 27% av den voksne befolkningen i USA i 2014, og i år forventes de å bli den største generasjonen og overgå Baby Boomers.
Men generasjonsbildet er veldig annerledes i Europa. I 2014 undersøkte Pew Research Center publikum i sju europeiske land. I alle disse utgjorde tusenårene et mindretall av den voksne befolkningen, alt fra 28% av den polske befolkningen til bare 19% av den italienske befolkningen. I hvert land som ble undersøkt, og i EU som helhet, utgjorde personer i alderen 50 år og eldre en langt høyere andel av den totale befolkningen: 52% i Tyskland, 51% i Italia og 47% totalt.
Det største absolutte antall tusenår i et undersøkelsesland var i Tyskland: 14,68 millioner. Det minste antallet var i Hellas: 2,02 millioner.
Akkurat som amerikanske tusenår, har europeiske tusenår har levd gjennom en økonomisk krise siden 2008. Bare i Europa viser det lite tegn til slutt. Mens USA har sett sine økonomiske indikatorer fortsette å stige, er bildet mer dystert i Europa, hvor Det internasjonale pengefondet forutsier at Tyskland kun vokser med 1,3%, Frankrike med 0,9% og Italia med 0,4% i 2015.
Økonomisk stagnasjon har belastet den offentlige følelsen tungt. Knapt en femtedel (22%) av europeerne er fornøyd med hvordan det går i landene deres, ifølge 2014 Pew Research Center-undersøkelsen.
Og europeiske årtusener er ikke noe unntak. Bare 6% av unge grekere og 7% av spanjolene i alderen 18 til 33 er fornøyd med retningen til landet deres.
Men ikke alle ungdommelige europeere fortviler. Muligens gjenspeiler den mildere innvirkningen av Europas økonomiske krise på unge mennesker i Nord-Europa, i noen deler, er Millennials syn mye mer blide enn de eldres. Når de blir spurt om deres synspunkter om retningen til landet deres, sier mer enn halvparten av tusenårene (53%) i Storbritannia at de er fornøyde, sammenlignet med 34% av de eldre britene. Og i Tyskland er det 15 prosentpoeng forskjell.
Videre er de fleste europeiske tusenårsmuslimer fornøyde med sine egne liv. Når de blir bedt om å plassere seg på en stige der 10 representerer et best mulig liv og null representerer det verste mulige livet, sier en median på 56% at de for øyeblikket står et sted mellom det syvende og det 10. trinnet.
Unge tyskere (66%), som lever i den sterkeste økonomien i Europa, er de mest fornøyde; unge grekere (45%), de minst glade. Gitt nylige økonomiske problemer i Hellas som har forlatt omtrent halvparten av unge grekere utenfor arbeidslivet, viser det faktum at så mange greske tusenårige likevel er fornøyde med livet at livstilfredshet kommer fra en rekke faktorer, ikke bare økonomien. .
Europeere født etter 1980 er også mer sannsynlig å være fornøyde med sin situasjon i livet enn folk født før 1965. Denne generasjonsforskjellen i lykke er særlig tydelig i Polen (51% av de unge er fornøyde mot 31% av de 50 årene av alder og eldre), Hellas (henholdsvis 45% mot 32%) og Spania (61% mot 49%).
Likevel har europeiske årtusener et spesielt negativt syn på utsiktene for neste generasjon. På spørsmål om de trodde barn i landet deres hadde det bedre økonomisk enn foreldrene når de vokste opp, var bare 38% av de unge britene, 37% av de unge tyskerne og 15% av de unge franskmennene optimistiske. Men selv slike dystre perspektiver er relative. Så nedslående som Millennials kan handle om utsiktene for neste generasjon, er deres eldre enda mer pessimistiske: Bare 19% av eldre britiske ser en lysere økonomisk fremtid for barna sine.
Og dette er et perspektiv som European Millennials deler med unge amerikanere. Bare 37% av de amerikanske tusenårene gir uttrykk for at neste generasjon vil ha det bedre, neppe en ringende godkjennelse av deres fremtid. Men det er betydelig mer optimistisk enn meningene til amerikanere 50 år og eldre: Bare 24% av dem gir håp om neste generasjons økonomiske fremtid.
Les mer:
- Amerikanske og europeiske tusenårige er forskjellige i deres syn på skjebnen, fremtiden
- European Millennials er kult mot Russland, men varmere enn eldre generasjoner
