Den skiftende profilen til det amerikanske militæret: Mindre i størrelse, mer mangfoldig, flere kvinner i ledelse
Dagens aktive militær er mindre og mer rasemessig og etnisk mangfoldig enn i tidligere generasjoner. Kjønnsdynamikken har også endret seg i løpet av de siste 50 årene, med flere kvinner som tjenestegjør i militæret - og som rangoffiserer - i 2017 enn noen gang før.
Disse demografiske endringene i de aktive styrkene har også omformet profilen til veteranbefolkningen. (For mer, se vår nye rapport om veteraner, 'The American Veteran Experience and the Post-9/11 Generation.')
Den totale størrelsen på det amerikanske militæret har vært på en nedadgående bane i flere tiår. Noen av tilbakegangene i militær deltakelse som fulgte den kalde krigen og Gulfkrigen ble stoppet med terrorangrepene 11. september. Senere økte konflikter i Irak og Afghanistan den generelle størrelsen på militæret.
I 2017 var det omtrent 1,34 millioner menn og kvinner som hadde aktiv tjeneste. Dette tallet er nede fra en nylig høyde på 1,46 millioner i 2010 og ned betydelig fra mer enn 2 millioner aktive tjenestemedlemmer i 1990.
I 2017 representerte kvinner 16% av den totale aktive tjenestestyrken, opp fra 9% i 1980 og bare 1% i 1970.
Andelen offiserer som er kvinner har økt jevnlig siden 1970-tallet. I 1975 var for eksempel 5% av oppdragsgivere kvinner, og innen 2017 hadde andelen økt til 18%.
En titt på den rasemessige og etniske profilen til aktive tjenestemedlemmer viser at mens flertallet av militæret er ikke-spansktalende hvite, representerer svarte og spanske voksne store og voksende andeler av de væpnede styrkene. I 2017 var 57% av amerikanske tjenestemedlemmer hvite, 16% var svarte og 16% var spansktalende. Omtrent 4% av alt aktivt tjenestepersonell var asiatisk, og ytterligere 6% ble identifisert som 'annet' eller ukjent.
Andelen rasemessige og etniske minoriteter i militæret har vokst jevnlig de siste tiårene. Spesielt latinamerikanere er den raskest voksende minoritetsbefolkningen i militæret - et skifte som samsvarer med større demografiske trender i USA.
I 2004 var 36% av militæret med aktiv tjeneste svart, latinamerikansk, asiatisk eller en annen rase eller etnisk gruppe. Svarte tjenestemedlemmer utgjorde omtrent halvparten av alle rasemessige og etniske minoriteter på den tiden.
Innen 2017 hadde andelen aktive militære som ikke var spansktalende hvite falt, mens rasemessige og etniske minoriteter utgjorde 43% - og innenfor den gruppen falt svarte fra 51% i 2004 til 39% i 2017 akkurat som andelen av Hispanics steg fra 25% til 36%.
Dagens militær består av tjenestemedlemmer som tjenestegjorde under et bredt spekter av epoker, fra andre verdenskrig til konfliktene etter 9. september. Men andelen som tjenestegjorde i epoker før 9/11, vil avta i de kommende tiårene.
I 2015 tjente den største andelen veteraner først i Vietnam-tiden (33%). Anslag fra Department of Veterans Affairs viser den avtagende innflytelsen fra veteraner fra andre verdenskrig, Koreakrig og Vietnam-epoker. Innen 2045 vil den største andelen av levende veteraner først ha tjent i Gulfkrigstiden etter den 11. september (35%).
